一種讓大腦免受真菌感染的新方法

一項最新的研究發(fā)現(xiàn)了一種阻止致命真菌“劫持”身體免疫系統(tǒng)，防止真菌擴散到腦內的方法。這項研究由伯明翰大學、謝菲爾德大學、魯汶大學和哈佛大學醫(yī)學院共同完成，目前已發(fā)表在《Science Advances》雜志上。

研究團隊研究隱球菌病，一種通過空氣傳播的真菌感染人類和動物的病。這個疾病能引起肺部感染，隨后可以通過白細胞擴散至腦部。

伯明翰大學教授Robin May說：“感染開始時，首先由巨噬細胞吞噬入侵的細菌或者真菌，然后消化，隨即調動免疫反應的發(fā)生。然而，像隱球菌病這樣的微生物已經進化出能夠在白細胞中生存的本領——把白細胞當做公共交通系統(tǒng)加以利用，借此機會散布全身。我們雖然知道許多白細胞都可以通過‘嘔吐機制’把這些‘劫持者’給扔出去，但是我們并不知道‘嘔吐機制’是如何控制的。這項研究就是為了研究白細胞識別和排出這些“劫持者”的機制。通過這項研究成果，我們就可以阻止不只是隱球病菌感染的散布，還可以阻止其他對全世界人類有危害的傳染病的散布�！�

這項研究，Robin May教授他們通過一個一個地沉默基因找到了控制了白細胞行為的信號——ERK5，可以被操控用來使白細胞更好的排出病原體或者可以把病原體封在細胞內、對病原體給予更長時間的殺傷。

“我們發(fā)現(xiàn)在斑馬魚中沉默了ERK5基因后，白細胞的嘔吐概率增加，這樣就可以防止致命真菌的感染散布至腦內�！盧obin May說。“這項研究的結果讓我們對人類免疫系統(tǒng)有了更深入、更細微、全新的認識。我們希望能夠研發(fā)出治療方法可以阻止感染的進一步在身體內散布，同時可以擴展研究去看看這個過程在其他疾病中是否有相似的作用�！�